Jamais les artistes n'auront bénéficié d'une palette de couleurs aussi riche qu'aujourd'hui. Mais le choix n'en devient-il pas trop vaste ? Quelles sont les couleurs vraiment indispensables et celles qui sont superflues ?

Le but de ce cours est de vous guider dans la conception de votre palette.

J'y présente les couleurs qui me semblent indispensables pour une gamme générale. Il va de soi que lorsqu'un artiste souhaite traiter un thème plus particulier (paysages, portraits...), sa palette de couleur devra être plus adaptée. Je reviendrais sur ces palettes particulières plus loin dans les cours.

Chaque peintre fini par créer sa propre palette, mais il y a des couleurs de base que l'on retrouve partout.

Voici la liste des plus importantes :

	Rouge magenta : Ce rouge légèrement rosé est une couleur primaire. Il est indispensable et parfait pour nuancer les rouges et les bleus.
	Cramoisi d'alizarine : Cette couleur est indispensable et considérée comme permanente. Elle possède un fort pouvoir colorant et est remarquable pour obtenir des violets, des lavandes, des roses lorsque l'on peint des fleurs. Vous en aurez également besoin pour obtenir de riches tons foncés.
	Rouge cadmium clair : Cette couleur est un bon rouge de base qui fera toujours partie de votre palette. Il servira pour obtenir des marrons. Une couleur pratiquement équivalente est le rouge vermillon.
	Orange cadmium : Une teinte éclatante impossible à réobtenir par un mélange. Vous devez l'avoir sur votre palette. N'oubliez pas que les cadmiums sont des couleurs très fortes.
	Jaune cadmium clair : C'est une couleur qui est semblable au jaune citron. Il est néanmoins plus chaud que ce dernier et sera parfait en sous-couche pour magnifier vos oranges, vos rouges et certains verts.
	Jaune de Naples : pour donner de la lumière dans vos ciels et sur toutes les parties touchées par le soleil.
	Vert émeraude : C'est le vert le plus couramment utilisé, et c'est celui que vous devrez choisir si vous n'en voulez qu'un. Il ne ressemble pas à un vert naturel, mais il est merveilleux dans les mélanges.
	Vert de vessie : C'est un vert plutôt foncé que l'on retrouve dans tous les paysages. Mélangé à du jaune, il donnera la majorité des gammes ocres vertes présentes dans la nature.
	Vert phtalo : C'est une couleur magnifique et très saturée qui peut manquer de naturel. Difficile à utiliser dans un paysage, elle donne de superbes couleurs si elle est mélangée à du jaune.

Il est bien évidement fortement conseillé d'apprendre le nom de ces couleurs et de le retenir. Savoir les repérer rapidement vous sera d'une utilité sans fin.

 Voici le premier cours inaugurant la rubrique dédiée aux couleurs !  C'est un thème qui est revenu souvent dans les questions que vous n'avez posé ces derniers temps, alors il est temps d'ouvrir ce cours.

Une fois encore, je vais commencer par des points très généraux et j'irai plus en détail au fur et à mesure pour d'offrir des outils d'apprentissage cohérents. Si certains d'entre vous ont des questions plus précises ou poussées, n'hésitez surtout pas à me les poser. J'essaierai d'y répondre.

En attendant, amusez-vous !!

Introduction à la couleur

La couleur est un facteur très important pour passer du dessin à la peinture. Même si nous la tenons pour acquis et que nous la percevons sans efforts, elle demeure une expérience très personnelle. La couleur a une influence sur nos émotions, elle peut avoir un effet apaisant ou excitant, irritant ou calmant. Elle peut être à l’origine de sentiments joyeux ou tristes, chauds et réconfortants ou froids et distants. Une pièce peinte avec des couleurs sombres semblera plus confinée, peut-être plus oppressante tandis qu’une pièce peinte avec des couleurs claires ou du blanc semblera plus vaste et surement plus apaisante. Dans notre vie de tous les jours, nous utilisons les couleurs et sommes affectés par elles. 

Pour l’artiste, l’utilisation des couleurs est essentielle s’il veut créer des ambiances et susciter des émotions. Mais pour s’en servir correctement, elle doit être comprise et organisée. C’est pourquoi nous allons aborder ici quelques points fondamentaux.

Etat physique de la couleur

La définition scientifique de la couleur l’établit comme étant une vibration électromagnétique, une onde plus ou moins longue. Toutes ces ondes émises par le soleil voyagent dans l’espace à une vitesse sensiblement identique et constituent ce que l’on appelle la lumière. Certaines ondes sont perceptibles par l’œil humain, mais pas toutes. 

L’ensemble du visible s’étend de la lumière rouge à la lumière violette. Nous ne percevons naturellement ni les infra rouges, ni les ultra violets.

La lumière visible, aussi appelée lumière blanche, n’est perçue par l’œil qu’une fois qu’elle a touchée un objet. La structure moléculaire et la forme de l’objet vont absorber une partie de la lumière et en réfléchir une autre partie, qui sera recueillie par l’œil. C’est cette couleur réfléchie que nous appelons couleur d’un objet.

Si la surface de l’objet est lisse ou brillante, elle réfléchi plus de lumière que si elle est rugueuse ou patinée.

Par ailleurs, les objets foncés absorbent plus de rayons lumineux que les objets clairs. Ce degré d’absorption créé l’illusion d’une couleur plus vive et plus intense.

Newton et la "découverte" des couleurs

En 1671, Isaac Newton découvrit en construisant un télescope que la lumière blanche passant dans un prisme se décompose en un ensemble de plusieurs couleurs appelé spectre. Il en identifia sept : le rouge, l’orange, le jaune, le vert, le bleu, l’indigo et le mauve. Ce phénomène s’observe naturellement lorsqu’un rayon de soleil passe au travers d’une goutte d’eau et qu’il forme un arc-en-ciel.

Pour prouver son hypothèse, Newton refit passer le spectre par un deuxième prime. Les rayons de couleur se fondirent pour former à nouveau de la lumière blanche. Cette découverte intéressa de nombreux savants, qui après maintes expériences établirent que des combinaisons de rouge, de jaune et de bleu rendaient d’autres couleurs du spectre. Néanmoins, Newton s’intéressait aux rayons lumineux et non aux pigments qui ont des propriétés physiques différentes.

Un pigment est une substance solide qui a la capacité d’absorber et de réfléchir la lumière qui lui est propre. Les trois couleurs citées précédemment : rouge magenta, jaune primaire et bleu céruléum sont appelées couleurs primaires et sont consignées à la charte des couleurs. En mélangeant leurs pigments, ont peut obtenir toutes les autres couleurs du cercle chromatique, mais il est impossible de les recréer par un mélange.

Le noir et le blanc ne figuraient pas dans l’étude de Newton, car par définition ils représentaient respectivement l’ensemble des couleurs du spectre, ou leur absence totale. Ils restent néanmoins essentiels dans l’utilisation des pigments, comme nous le verrons dans les cours suivants.